Der Verdauungskanal dient zur Umwandlung der aufgenommenen Nahrung in biologisch nutzbare Stoffe. Er durchzieht alle 3 Körperabschnitte der Insekten.

Der Verdauungskanal (Schematische Darstellung) setzt sich zusammen aus

• Vorderdarm
  • Mundöffnung
  • Schlund
    • durch eine Pumpe wird Flüssigkeit in den Verdauungskanal gesogen.
  • Speiseröhre
  • Kropf
    • dient zur Vorratshaltung;
    • dient bei einigen Insekten als Nahrungsspeicher für die Larvenfütterung;
    • dient der Vorverdauung;
  • Kaumagen
    • kann zahnartige Sklerite enthalten;
    • durch Kontraktion der Kaumuskeln wird grobe Nahrung zermahlen;

• Mitteldarm
  • Magen
    • im Magen findet die Resorption der Nährstoffe statt.
• Malpighische Gefäße
  • Die Malpighischen Gefäße sind schlauchartige Gebilde im Hinterleib der Insekten;
  • an einer Seite sind die Schläuche verschlossen;
  • an der anderen Seite münden die Schläuche in den Verdauungskanal, meist am Übergang zwischen Mittel- und Hinterdarm;
  • sie nehmen die Abfallstoffe der Stoffwechselprozesse aus dem Blut auf;
  • diese Abfallstoffe werden in flüssiger oder Körnchenform in den Verdauungskanal abgegeben.
• Hinterdarm
  • Dünndarm
  • Grimmdarm
    • meist mit Bakterien belegt, die bestimmte Nährstoffe (z. B. Holz) abbauen.
  • Mastdarm
    • Resorption von Wasser aus dem Kot;
    • Aufbewahrung des Kots bis zur Entlehrung durch den After;
  • After
    • Kot wird ausgeschieden;
    • kann durch einen Ringmuskel verschlossen werden.

Länge, Form und Funktion der Darmanteile sind bei den einzelnen Insekten sehr unterschiedlich.