• haben Männchen mit nur einem Chromosomensatz (Haploidie), da diese stets aus unbefruchteten Eiern entstehen;
• können sehr klein sein: Zwergwespen von etwa 0,2 mm Körperlänge;
• können sehr groß sein: Grabwespen von etwa 60 mm Körperlänge;
• besitzen zwei Paar häutiger Flügel;
• haben durch eine kleine Hakenreihe an der Vorderkante der Hinterflügel beide Flügelpaare miteinander gekoppelt;
• haben an der Vorderflügelspitze oftmals ein Flügelmal (Pterostigma);
• haben einen gut beweglichen Kopf;
• haben variabel gestaltete Antennen;
• haben gut ausgebildete Komplexaugen;
• haben meist drei Ozellen;
• haben meist kauende Mundwerkzeuge, können aber auch Nektar saugen;
• leben zum Teil einzeln (solitäre Hautflügler) oder aber als staatenbildende Insekten (soziale Hautflügler) in gut organisierten Nestern;
• können sich räuberisch oder von Pflanzen ernähren oder aber leben als Parasiten;
• haben eine große ökonomische Bedeutung als
  • Honiglieferanten;
  • Bestäuber vieler Pflanzen;
  • Nützlinge gegen Schadinsekten.

Die Hautflügler werden unterteilt in zwei Unterordnungen:

• Pflanzenwespen (Symphyta)
  • keine Einschnürung des Hinterleibs;
  • Larven sind pflanzenfressende Afterraupen (ähneln den Raupen der Schmetterlinge);
• Taillenwespen (Apocrita)
  • Hinterleib ist eingeschnürt;
    (Die 'Wespentaille' trennt nur scheinbar Brust und Hinterleib. Anatomisch gesehen ist sie eine Einschnürung des Hinterleibs, indem das erste Hinterleibssegment fest in die Brust eingefügt ist.)
  • Larven sind beinlos und wurmartig;
  • Unterteilung in
    • Legimmen (Terebrantia)
    • Wehrimmen (Aculeata) mit
      • Ameisen,
      • Faltenwespen,
      • echten Bienen (u. a. Honigbiene und Hummeln).

Die Weibchen der Wehrimmen können stechen, indem sie

• ihren Stachel in die Haut des Opfers einführen;
• durch den Stachel aus einer Giftdrüse Gift in das Opfer pumpen;
• danach
  • den Stachel wieder herausziehen (Faltenwespen einschließlich Hornissen);
  • den Stachel in der Haut zurücklassen (Honigbienen).

Hautflügler stechen Menschen nur in Not

• zur Verteidigung ihres Nestes;
• wenn sie sich in Lebensgefahr wähnen.

• Für alle, die gegen Bienen- oder Wespenstiche nicht allergisch sind, sind einzelne Stiche außer dem Schmerz ungefährlich.
• Etwa 40 Stiche verursachen schwere Allgemeinerscheinungen.
• Erst mehrere Hundert Stiche sind tötlich.

Zur Vermeidung von Stichen sollte man

• sich möglichst nicht in der Nähe (ca. 4m) eines Nestes aufhalten;
• sich in der Nähe von Nestern nur ruhig bewegen;
• nicht nach umherfliegenden Wespen oder Bienen schlagen;
• keine Wespen oder Bienen mit der Hand einfangen;
• beim Trinken (z. B. aus der Dose) darauf achten, dass kein Insekt in den Mund gelangt.

Nach einem Stich sollte man

• die Giftdrüse entfernen, indem man mit einem Messer oder Fingernagel über die Stichstelle schabt;
• den Stich aussaugen;
• die Stichstelle mit einer aufgeschnittenen Küchenzwiebel bedecken;
• bei einem Stich im Rachenraum sofort einen Arzt aufsuchen.

Erscheinungen, die auf eine Insektenstichallergie hindeuten:

• heftiger Juckreiz an Kopfhaut und Zunge;
• großflächige Hautrötung;
• Atemnot;
• Erbrechen;
• Stuhlabgang;
• Schweißausbruch;
• rascher Puls;
• Bewußtlosigkeit.

In diesem Fall: Sofort Rettungsdienst alamieren!

Die in der Insektenbox beschriebenen Hautflügler können über die Auswahl Hautflügler gefunden werden.

• bei den Pflanzenwespen (Symphyta):
• Echte Blattwespen (Tenthredinidae)
• bei den Taillenwespen (Apocrita):
• Gallwespen (Cynipidae)
• Ameisen (Formcidae)
• Faltenwespen (Vespidae)
• Bienen (Apidae)